จอห์น ครอส ผู้สื่อข่าวจาก เดอะ มิร์เรอร์ เขียนบทความล่าสุดถึง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า

เนื้อหาระบุว่า เป๊ป กำลังจะย้ายออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือไม่? สัญญาณหลายอย่างบ่งชี้ว่าเขาอาจกำลังจะบอกลา เป๊ปได้เปลี่ยนโฉมหน้าของฟุตบอลอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง และหากเขาอำลาพรีเมียร์ลีกในช่วงซัมเมอร์นี้ ก็นับว่าเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่

นับตั้งแต่ย้ายมาอังกฤษในปี 2016 เป๊ปไม่เพียงแต่ยกระดับฟุตบอลพรีเมียร์ลีกให้สูงขึ้น แต่ยังปฏิวัติวงการฟุตบอลอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง ในมุมมองของผม กุนซือเรือใบสีฟ้ารายนี้คือผู้จัดการทีมที่เก่งที่สุดในยุคพรีเมียร์ลีก เหนือกว่าระดับตำนานอย่าง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน, โชเซ่ มูรินโญ่ และ อาร์แซน เวนเกอร์ เสียด้วยซ้ำ

เป๊ปทำให้เรามีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับฟุตบอล ทั้งรูปแบบแท็กติก ระบบการเล่น และการนิยามบทบาทผู้เล่นในสนามขึ้นมาใหม่ พร้อมทั้งนำพาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยแห่งความสำเร็จที่เหลือเชื่อ

อย่างไรก็ตาม ผมมีความรู้สึกบางอย่างที่ทำให้คิดว่า หากเป๊ปพาทีมคว้าทริปเปิลแชมป์ได้ในฤดูกาลนี้ ซึ่งผมเชื่อว่าเขาทำได้ เขาอาจจะเลือกอำลาทีมในช่วงที่ประสบความสำเร็จสูงสุด

ทุกวันนี้เป๊ปดูผ่อนคลายอย่างมาก หรืออาจพูดได้ว่าดูเหมือนยกภูเขาออกจากอก เขาดูมีความสุขและสบายใจในเสื้อสเวตเตอร์ตัวใหม่ที่มีตราสัญลักษณ์ตัว พี เขาดูมีความสุขกับสถานะตอนนี้มากกว่าครั้งไหนๆ มีรอยยิ้มที่ดูขี้เล่น พูดคุยหัวเราะกับผู้คน และการบริหารจัดการทีมของเขาดูเหมือนจะมีลางสังหรณ์ว่าบทสรุปที่รุ่งโรจน์กำลังจะมาถึง

หากเขาไม่คิดว่าฤดูกาลนี้คือช่วงโค้งสุดท้าย เขาคงไม่เซ็นสัญญาคว้าตัว ดอนนารุมม่า มาร่วมทีมอย่างแน่นอน เพราะสไตล์ของดอนนารุมม่าดูจะไม่เข้ากับระบบแท็กติกของเขาที่ต้องการให้ผู้รักษาประตูเริ่มเซ็ตบอลจากแดนหลัง

แม้แต่ผู้เล่นที่เพิ่งย้ายมาใหม่ยังตั้งคำถามว่า เป๊ปจะอยู่ต่อไหม?

ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ข้อสงสัยนี้มีมาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ความไม่แน่นอนนั้นพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพียงแต่ยืนยันว่าแม้ผู้จัดการทีมจะจากไปก็ไม่ต้องกังวล เพราะสโมสรยังอยู่ในสถานภาพที่ดีและได้เตรียมแผนรับมือไว้เรียบร้อยแล้ว

ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังมองหาตัวแทนที่เหมาะสมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์ มาเรสก้าดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดีและได้รับการคาดหมายอย่างกว้างขวาง

ถือเป็นเรื่องฉลาดที่สโมสรจะศึกษาทางเลือกต่างๆ ในตลาด แต่ใจจริงผมหวังว่าเป๊ปจะตัดสินใจอยู่ต่อและเซ็นสัญญาฉบับใหม่ ประเด็นสำคัญคือเขาไม่เพียงแต่ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดีขึ้นเท่านั้น แต่เขายังช่วยยกระดับทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีกให้สูงขึ้นตามไปด้วย

ในช่วงที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในจุดสูงสุด ลิเวอร์พูลภายใต้การคุมทีมของ คล็อปป์ ต้องเร่งฟอร์มให้อยู่ในระดับที่เหลือเชื่อเพื่อจะคว้าแชมป์ และหลังจากนั้น สล็อต ก็ทำได้เช่นเดียวกันอีกครั้ง

อาร์เซน่อลเองก็พยายามทำเช่นนั้น แต่พูดตามตรง พวกเขามักกังวลว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะกลับมาทวงคืนความยิ่งใหญ่ ซึ่งแมนฯ ซิตี้ ก็กลับมาได้จริงๆ

ประเด็นสำคัญคือ ทีมอื่นๆ ต้องยกระดับตัวเองขึ้นมาเพื่อแข่งขันกับทีมของเป๊ป

คนมักจะพูดถึงเรื่องเพดานค่าจ้างและงบประมาณของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แน่นอนว่านั่นเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่นั่นไม่ควรถูกนำมาเป็นข้ออ้างให้ทีมอื่นในการซื้อตัวผู้เล่นที่ไร้ประสิทธิภาพหรือทำงานล้มเหลว อย่าใช้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นข้ออ้างให้กับความพ่ายแพ้ของตัวเอง

เป๊ปนำเสนอแท็กติกอินเวอร์เต็ดฟูลแบ็กให้เราได้เห็น เขาทำให้เราเห็นถึงความเสี่ยงและผลตอบแทนของการให้ผู้รักษาประตูออกบอลจากแดนหลัง ครั้งนี้เขายังแสดงให้เห็นถึงนวัตกรรมอีกครั้งด้วยการใช้แท็กติกไฮเพรสซิ่งและการประกบตัวแบบตัวต่อตัวจนเอาชนะคู่ปรับสำคัญอย่างอาร์เซน่อลได้สำเร็จ

ผ่านไปสิบปี เป๊ปยังคงยืนอยู่แถวหน้าของนวัตกรรมฟุตบอล โดยนำเสนอแนวคิดและแผนการใหม่ๆ อยู่เสมอ หลังจากแมนฯ ซิตี้ ชนะในรอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพ เขาได้พูดถึงฤดูกาลหน้า ซึ่งสื่อความเป็นนัยว่าเขาอาจจะอยู่ต่อ แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนเบาใจได้สนิท

หากเขาจากไปจริงๆ มันคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมาก ผมมั่นใจว่าทีมอื่นๆ คงจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ถึงแม้พวกเขาจะชนะหลังจากเป๊ปไม่อยู่แล้ว มันก็มักจะมีหมายเหตุต่อท้ายเสมอว่า ใช่ แต่ก็นั่นแหละ เพราะมันเกิดขึ้นหลังจากเป๊ปจากไปแล้ว

เป๊ปคือกุนซือที่เหลือเชื่อสำหรับฟุตบอลอังกฤษ ไม่แปลกใจเลยที่ตอนนี้อิตาลีอยากได้เขาไปคุมทีมชาติ แม้แต่อังกฤษเองก็เคยพยายามมาแล้ว

แต่ผมหวังว่าเขาจะอยู่ต่อ เพราะเขาได้ยกระดับมาตรฐานฟุตบอลที่นี่ไปสู่จุดสูงสุดใหม่เรียบร้อยแล้ว