วันที่ 24 เมษายน - มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่า ทีมชาติซาอุดีอาระเบียได้ตัดสินใจปลด แอร์กเว่ เรนาร์ด ออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน โดยให้มีผลทันที พร้อมกันนี้ได้แต่งตั้ง จอร์กอส โดนิส กุนซือชาวกรีซ เข้ามารับไม้ต่อในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่

แถลงการณ์ทางการจากสมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย

สมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบียได้เซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกับ จอร์กอส โดนิส โค้ชชาวกรีซ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยเขาจะก้าวเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติซาอุดีอาระเบียชุดใหญ่ ด้วยสัญญาจนถึงเดือนกรกฎาคม ปี 2027 เพื่อแทนที่ แอร์กเว่ เรนาร์ด กุนซือชาวฝรั่งเศส ซึ่งทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันในการยุติสัญญาด้วยดีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

โดนิส ถือเป็นกุนซือที่มีประวัติการคุมทีมอย่างโชกโชน โดยผ่านการทำงานกับสโมสรมาแล้วมากมายทั้งในยุโรปและบ้านเกิด ซึ่งผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการคุมทัพ พานาธิไนกอส ในลีกกรีซ นอกจากนี้ เขายังมีประสบการณ์ล้นเหลือในศึก ซาอุดี โปร ลีก โดยเคยคุมทีมดังมาแล้วหลายสโมสร ไม่ว่าจะเป็น อัล ฮิลาล, อัล เวห์ดา, อัล ฟาเตห์ และล่าสุดกับ อัล คาลีจ ซึ่งประสบการณ์อันคุ้นเคยเหล่านี้จะช่วยให้เขาสามารถปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างรวดเร็ว และพร้อมเดินหน้ายกระดับทีมในขั้นต่อไป

ตลอดเส้นทางการคุมทีม โดนิส กวาดความสำเร็จมาแล้วหลายรายการ ได้แก่:

แชมป์ ไซปรัส เฟิร์ส ดิวิชั่น (ฤดูกาล 2013-2014)

แชมป์ ไซปรัส คัพ (ฤดูกาล 2013-2014)

แชมป์ คิงส์คัพ หรือ คิงคาลิดคัพ ซาอุดีอาระเบีย (ปี 2015)

แชมป์ ซาอุดี คราวน์ พรินซ์ คัพ (ฤดูกาล 2015-2016)

แชมป์ ซาอุดี ซูเปอร์คัพ (ปี 2015)

ปัจจุบัน ทีมชาติซาอุดีอาระเบียกำลังอยู่ในช่วงเดินหน้าเตรียมความพร้อมอย่างเต็มกำลัง สำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งจะจัดการแข่งขันร่วมกันใน 3 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก

ทั้งนี้ สมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบียเตรียมจัดการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการที่กรุงริยาด โดยจะมีทีมงานสตาฟฟ์โค้ชทีมชาติเข้าร่วมอย่างพร้อมเพรียง หลังจากนั้น ทัพนักเตะซาอุฯ จะออกเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา เพื่อเข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายก่อนลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 อย่างเป็นทางการ

สำหรับศึกฟุตบอลโลกในปีนี้ ซาอุดีอาระเบีย ถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่ม เอช (H) ร่วมกับ สเปน, เคปเวิร์ด และ อุรุกวัย ซึ่งขณะนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึง 2 เดือน (49 วัน) ก่อนที่ทัวร์นาเมนต์จะเปิดฉากขึ้น

ก่อนหน้านี้ แอร์กเว่ เรนาร์ด เคยคุมทีมชาติซาอุดีอาระเบียในคำรบแรกช่วงปี 2019 ถึง 2023 และพาทีมลุยศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ โดยสร้างประวัติศาสตร์ช็อกโลกด้วยการเอาชนะ อาร์เจนตินา (ทีมที่ก้าวไปคว้าแชมป์โลกในเวลาต่อมา) 2-1 ในนัดเปิดสนาม ก่อนจะลาออกไปคุมทีมชาติฝรั่งเศสหญิง จากนั้นในเดือนตุลาคม ปี 2024 เรนาร์ดได้หวนกลับมารับตำแหน่งกุนซือทีมชาติซาอุฯ อีกครั้ง และสามารถพาทีมคว้าตั๋วผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จ