วันที่ 25 มีนาคม — ทันทีที่ดาหน้าตัวเก่งของลิเวอร์พูลประกาศเตรียมอำลาถิ่นแอนฟิลด์หลังจบฤดูกาลนี้ กระแสวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับ "ความยิ่งใหญ่" ของเขาในประวัติศาสตร์ลีกสูงสุดอังกฤษก็ถูกจุดประกายขึ้นทันที

การจากไปของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในช่วงซัมเมอร์นี้ ถือเป็นการปิดฉากหนึ่งในเส้นทางค้าแข้งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในพรีเมียร์ลีก แต่คำถามคือเขาอยู่อันดับไหนเมื่อเทียบกับตำนานคนอื่นๆ? ล่าสุด The Telegraph สื่อชั้นนำได้จัดอันดับ 10 สุดยอดแข้งตลอดกาลของพรีเมียร์ลีกไว้ดังนี้:

10. แฟรงค์ แลมพาร์ด (เวสต์แฮม, เชลซี, แมนฯ ซิตี้)

ลงสนาม: 609 นัด | ยิง: 177 ประตู | แอสซิสต์: 102 ครั้ง

กองกลางที่ทำประตูได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก และเป็นหัวใจสำคัญที่ช่วยเชลซีคว้าแชมป์ 3 สมัย ความคงเส้นคงวาของเขาน่าเหลือเชื่อ โดยเฉพาะฤดูกาล 2009-10 ที่กดไปถึง 22 ประตูจาก 36 นัด ซึ่งเป็นตัวเลขที่บ้าคลั่งมากสำหรับผู้เล่นมิดฟิลด์

9. รอย คีน (น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์, แมนฯ ยูไนเต็ด)

ลงสนาม: 366 นัด | ยิง: 39 ประตู | แอสซิสต์: 33 ครั้ง

อิทธิพลของคีนไม่สามารถวัดได้ด้วยตัวเลข ภาวะผู้นำ ความกระหายชัยชนะ และความดุดันในสนามคือสิ่งที่หาใครเทียบได้ยาก เขาอาจไม่ใช่ที่รักของทุกคน แต่เขาคือคนที่ทุกคนต้องยึดถือเป็นแบบอย่างในฐานะมิดฟิลด์สารพัดประโยชน์ระดับโลก

8. โมฮาเหม็ด ซาลาห์ (เชลซี, ลิเวอร์พูล)

ลงสนาม: 323 นัด | ยิง: 191 ประตู | แอสซิสต์: 93 ครั้ง

ซาลาห์จะถูกจดจำในฐานะคีย์แมนผู้พาลลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก และความสม่ำเสมอระดับ "เครื่องจักร" ที่ยิงแตะหลัก 10 ลูกติดต่อกัน 8 ฤดูกาล (และอาจเป็น 9 ก่อนลาทีม) ความเร็วและการจบสกอร์ของเขาคือปัจจัยสำคัญในความสำเร็จของทีมฤดูกาล 2024-25 นี้ พร้อมดีกรีนักเตะยอดเยี่ยม PFA 3 สมัย

7. คริสเตียโน โรนัลโด (แมนฯ ยูไนเต็ด)

ลงสนาม: 236 นัด | ยิง: 103 ประตู | แอสซิสต์: 37 ครั้ง

พรีเมียร์ลีกน้อยครั้งนักจะได้ครอบครอง "นักเตะที่ดีที่สุดในโลก" ณ ขณะนั้น แต่ CR7 คือข้อยกเว้น ในช่วงปี 2006-2009 เขาคือขุมกำลังเกมรุกที่น่ากลัวที่สุดในโลก โดยเฉพาะฤดูกาล 2007-08 ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นฟอร์มส่วนตัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ

6. เวย์น รูนีย์ (เอฟเวอร์ตัน, แมนฯ ยูไนเต็ด)

ลงสนาม: 491 นัด | ยิง: 208 ประตู | แอสซิสต์: 103 ครั้ง

แข้งไอคอนิกผู้ผสมผสานพรสวรรค์ระดับพรสวรรค์เข้ากับจิตวิญญาณนักสู้ รูนี้คว้าแชมป์ลีก 5 สมัยกับ "ปีศาจแดง" รั้งอันดับ 3 ดาวซัลโวตลอดกาล และอันดับ 4 จอมแอสซิสต์ตลอดกาล

5. เควิน เดอ บรอยน์ (เชลซี, แมนฯ ซิตี้)

ลงสนาม: 288 นัด | ยิง: 72 ประตู | แอสซิสต์: 119 ครั้ง

ฟันเฟืองที่สำคัญที่สุดของแมนฯ ซิตี้ ชุดครองเมือง เขาคว้าแชมป์ไปแล้ว 6 สมัย และเป็นหัวใจหลักในประวัติศาสตร์การคว้าแชมป์ 4 ปีซ้อน ในช่วงพีคเขาคือคนที่ไม่มีใครหยุดได้ ทั้งการผ่านบอลที่แม่นยำและการยิงไกลที่ทรงพลัง ปัจจุบันเป็นรองเพียงกิกส์ในทำเนียบจอมแอสซิสต์

4. เอริค คันโตนา (ลีดส์, แมนฯ ยูไนเต็ด)

ลงสนาม: 156 นัด | ยิง: 70 ประตู | แอสซิสต์: 56 ครั้ง

แม้สถิติอาจไม่เท่าคนอื่น แต่ "ก้องโต้" คือผู้เปลี่ยนโฉมหน้าพรีเมียร์ลีกให้กลายเป็นอย่างทุกวันนี้ บุคลิกและสไตล์การเล่นของเขาช่วยยกระดับลีกให้สูงขึ้นอย่างมีชั้นเชิง พร้อมกับเรื่องราวความมหากาพย์ที่หาใครเลียนแบบไม่ได้

3. อลัน เชียเรอร์ (เซาแธมป์ตัน, แบล็คเบิร์น, นิวคาสเซิล)

ลงสนาม: 441 นัด | ยิง: 260 ประตู | แอสซิสต์: 64 ครั้ง

เจ้าของสถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลพรีเมียร์ลีก เชียเรอร์ยิงเกิน 20 ประตูถึง 7 ฤดูกาล คว้า 3 รองเท้าทองคำ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เคยนิยามสไตล์การเล่นของเขาไว้ว่า "เขาเล่นเหมือนจะฆ่าลูกบอลให้ตาย"

2. ไรอัน กิกส์ (แมนฯ ยูไนเต็ด)

ลงสนาม: 632 นัด | ยิง: 109 ประตู | แอสซิสต์: 162 ครั้ง

การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย คือหลักฐานที่ยากจะทำลาย กิกส์พิสูจน์ถึงความยอดเยี่ยมและความยืนยาวของอาชีพค้าแข้ง ตั้งแต่แชมป์แรกในปี 1993 จนถึงครั้งสุดท้ายในปี 2013 เขาปรับตัวเข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนไปและรักษาความสำคัญต่อทีมได้เสมอ

1. เธียร์รี อองรี (อาร์เซนอล)

ลงสนาม: 258 นัด | ยิง: 175 ประตู | แอสซิสต์: 74 ครั้ง

ความเร็ว สไตล์ และความสง่างาม อองรีในยุคทองคือผู้เล่นที่มีเสน่ห์ที่สุด เขายิงประตูได้ทุกรูปแบบและพาอาร์เซนอลคว้าแชมป์ลีก 2 สมัย อองรีเปรียบเสมือน "ใบหน้า" ของพรีเมียร์ลีกในช่วงที่ลีกเริ่มขยายความนิยมไปทั่วโลก พร้อมสถิตครองรองเท้าทองคำถึง 4 สมัย